Меч чужака (2007)

Японское аниме «Меч чужака» (оригинальное название Stranger: Mukou Hadan) вышло в 2007 году и было создано студией Madhouse под руководством режиссера Хироюки Ямаги по манге Сиро Масамуне. Проект сочетает в себе жанры боевика, приключений и исторического фэнтези, действие которого разворачивается на рубеже IX–X веков в феодальной Японии периода Хэйан. События разворачиваются вокруг группы алхимиков и воинов из Китая, называемого в нарративе Поднебесной, которые прибывают в Японию под предлогом демонстрации новейших образцов вооружения для местного правительства. На самом деле у них совершенно иная цель: добыть редкие ингредиенты для эликсира бессмертия, предназначенного китайскому императору. Ключевым компонентом напитка является дитя, рождающееся раз в сто лет — именно таким ребенком оказывается храбрый мальчик-сирота, который вместе с верным псом скитается по стране, пытаясь укрыться в отдаленном горном монастыре, где его могут защитить от преследователей. По пути мальчик встречает загадочного путника, владеющего уникальным стилем поединка и скрывающего собственные причины путешествия по Японии. Мальчик предлагает незнакомцу стать его сопровождающим в опасном переходе через горные перевалы и леса, населенные разбойниками и воинами из группы алхимиков, которые уже начали охоту за ним. Аниме отличается проработанной атмосферой эпохи, динамичными, хорошо поставленными сценами боев без лишней перегруженности графикой и глубоко прописанными персонажами, у каждого из которых есть понятные мотивы и внутренние конфликты. Проект получил высокие оценки критиков за удачный баланс динамичного экшена и вдумчивого повествования, не скатываясь в шаблонные для жанра клише.